Diligence (nom féminin, subst. féminin)

Nom féminin

I.
XII ^e siècle, diligensce, « soin, minutie ». Emprunté du latin diligentia, « soin scrupuleux, attention, exactitude ».
1. Litt. Soin vigilant, exactitude. Je confie cette affaire à votre diligence. . À la diligence de, aux bons soins de, sur la demande de, à l'initiative de. Il devra être poursuivi à la diligence du Parquet.
2. Zèle, empressement, promptitude que l'on apporte à l'exécution d'une affaire. Travailler avec diligence. User, faire preuve de diligence. Je vous remercie de votre diligence. Loc. Faire diligence, grande diligence, exécuter une chose promptement. Veuillez faire diligence.

Signification de l'Académie française (éd. 1932-35)

Nom féminin

Promptitude dans l'exécution d'une chose. "Travailler avec diligence. Faire quelque chose en diligence, en grande diligence. User de diligence."
"Faire diligence, faire grande diligence," Faire une chose promptement. "Travaillez à mon affaire, surtout faites diligence."
"Faire acte de diligence," Marquer que l'on s'est mis en devoir de faire quelque chose.
Il signifie particulièrement Poursuite, surtout en termes de Procédure. "Faute de diligence, l'instance périt au bout de trois ans. Faire ses diligences contre un tiers."
"À la diligence d'un tel," Sur la demande, à la requête d'un tel. "Il devra être poursuivi à la diligence du procureur général." On dit souvent aussi, dans les exploits, "Poursuites et diligences d'un tel," surtout lorsqu'on y parle d'une Personne qui agit au nom d'une autre.
Il signifie encore Soin vigilant, recherche exacte. "J'ai fait diligence, toute diligence pour le trouver, pour venir à bout de tel dessein."
Il se disait et se dit quelquefois encore d'une Grande voiture publique qui part à des jours et à des heures fixes. "Envoyer des paquets par la diligence. Prendre la diligence."

Dictionnaire d'Emile Littré

Subst. féminin

 1   Soin attentif et appliqué.
PASC.: « Bien que la femme eût connaissance du mauvais effet que sa diligence à se parer opérerait et au corps et en l'âme de ceux qui la contempleraient ornée de riches et précieux habits »
PASC.: « On a employé à examiner cette matière la plus grande diligence qui se puisse désirer »
MOL.: « J'ai donc feint une lettre avecque diligence, Comme d'un grand seigneur écrite à Trufaldin »
RAC.: « Ah ! quittez d'un censeur la triste diligence »
MASS.: « Vous auriez vu dans Esaïe les élus aussi rares que ces grappes de raisin qu'on trouve encore après la vendange et qui ont échappé à la diligence du vendangeur »
    Faire ses diligences, faire toutes ses diligences, apporter beaucoup de soin.
VAUGEL.: « Alexandre faisait toutes les diligences imaginables pour découvrir.... »
SCARRON: « Je faisais pour lui toutes les diligences qu'il eût dû faire pour moi »
SÉV.: « Celles qui avaient été nommées avaient fait leurs diligences »
BOSSUET: « J'ai fait les diligences qu'il fallait pour vous procurer les tableaux »
BOSSUET: « Comme il paraît par les lettres qu'on a encore en original dans la bibliothèque du roi où il rend compte de ses diligences »
VOLT.: « Je vais faire mes diligences pour être payé de mes gages »
    Terme de jurisprudence. à la diligence d'un tel, sur la demande et la requête formée par une personne. On dit aussi poursuites et diligences d'un tel. Dans ce sens : Faire ses diligences contre quelqu'un.

 2   Activité qu'on apporte dans l'exécution d'une chose. S'il revient demain avec la commission faite, sa diligence aura été très grande. Il mit peu de diligence à faire un si court trajet. Faire acte de diligence.
ROTROU: « Aux desseins importants la diligence importe »
LA FONT.: « Il faut user de diligence extrême »
BOSSUET: « Nous nous sommes plaints que la mort a effacé pour ainsi dire sous le pinceau même, un tableau qui s'avançait à la perfection avec une incroyable diligence »
BOSSUET: « En effet, quelle diligence ! en neuf heures l'ouvrage est accompli ; il [Dieu] s'est hâté de la tirer du milieu des iniquités »
RAC.: « Tout dépend du secret et de la diligence »
VOLT.: « De Narbas à mes yeux l'adroite diligence »
    Faire diligence, se dépêcher, se hâter.
SÉV.: « Quelque diligence que je puisse faire »
FÉN.: « Adraste avait fait une incroyable diligence pour faire le tour d'une montagne presque inaccessible »
    En diligence, loc. adv. Promptement, en toute hâte.
CORN.: « Si vous me l'ordonnez, j'y cours en diligence »
CORN.: « Sur nous à main armée il fond en diligence »
RAC.: « Prince, que tardezvous ? partez en diligence »
FÉN.: « Il se tourna en diligence vers le camp des alliés »

 3   Terme d'enseignement religieux. Devoir écrit, sorte de résumé de la leçon du prêtre que font surtout, parmi les jeunes filles, celles qui sont les plus diligentes.
    Dans l'enseignement profane, diligence se dit souvent d'un devoir fait ou d'une leçon apprise du bon gré de l'élève, le professeur ne l'exigeant pas.

 4   Voiture publique de voyage, ainsi nommée à cause de la rapidité que les diligences promettaient et qu'elles ont en partie effectuée pour le parcours. Prendre la diligence de Bordeaux. Il est parti par la diligence. Bureau de diligence.
    Familièrement. C'est la diligence embourbée, se dit d'une personne trop lente dans ce qu'elle fait.
    Les personnes qui sont dans une diligence. La diligence dîne en tel endroit.
    Cheval de diligence, catégorie de chevaux admise par les hippologues et propre au service des postes et des diligences.
    Diligence d'eau, ou, simplement, diligence, se disait pour coche, bateau public de voyage.
    Dans les chemins de fer, on nomme diligences des wagons de première classe qui, devant recevoir moins de voyageurs, ont en effet la forme d'une caisse de diligence.
    Diligence est une locution abrégée pour carosse de diligence, qui s'est dit d'abord (voy. CARROSSE).

HISTORIQUE
    XIII^ème siècle
JOINV.: « Le roy, qui metoit grant diligence comment le menu peuple feust gardé »
    XV^ème siècle
FROISS.: « Monseigneur Jean le Bel, qui grand cure et toute bonne diligence mit en cette matiere »
E. DESCH.: « [Dans la cour].... ami n'y a, n'amie, Congnoissance, diligence, raison, Maniere, sens, honeur, discretion »
     Hist. de J. Bouciq. Paris, 1620, p. 332, dans LACURNE: Aucuns dient que diligence passe sens ; mais qui tous les deux peult avoir ensemble, il ne fault mie à atteindre maints grands biens
COMM.: « Et fist grant diligence d'envoyer vers ces deux princes »
    XVI^ème siècle
RAB.: « Sus l'heure envoya le basque son lacquay querir à toute diligence Gargantua »
LANOUE: « En diligence [à la hâte] »
MONT.: « Changeant de chevaulx pour faire diligence »
MONT.: « Ils font des extremes diligences »
AMYOT: « Ils marcherent en toute diligence vers Rome »
AMYOT: « Il ne defendit pas à ses citoyens ceste diligence de mesnager »
ST-GELAIS: « .... Passant les diligences De leurs grands tours [des astres] »
COTGRAVE: « Diligence passe science »

ÉTYMOLOGIE
    Provenç. et espagn. diligencia ; ital. diligenzia ; du latin diligentia, de diligens, diligent.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
    DILIGENCE. Ajoutez : - REM.
DE FOVILLE: « Sous Louis XV, ce n'était plus en carrosse, mais en coche qu'on voyageait.... 5 jours en été, 6 jours en hiver suffisaient désormais pour arriver de Paris à Lyon (125 lieues) ; cela faisait, dans la belle saison, 25 lieues par jour ; et on trouvait cela si beau que le nom flatteur de diligence fut inventé précisément pour cette voiture »

1^ère signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Subst. féminin

Promptitude, prompte exécution. "Travailler avec diligence, en diligence, en grande diligence. Aller en diligence. User de diligence."
"Faire diligence, faire grande diligence," Faire une chose promptement. "Travaillez à mon affaire, surtout faites diligence." Cela se dit plus ordinairement en parlant De voyages. "Ce courrier a fait diligence, a fait grande diligence."

2^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie particulièrement, Poursuite, surtout en termes de Procédure. "Faute de diligence, l'instance périt au bout de trois ans. Faire ses diligences contre un tiers."
"Faire acte de diligence," Marquer que l'on s'est mis en devoir de faire quelque chose.
"À la diligence d'un tel," Sur la demande, à la requête d'un tel. "Il devra être poursuivi à la diligence du procureur du roi." On dit souvent aussi, dans les exploits, "Poursuites et diligences d'un tel," surtout Lorsqu'on y parle d'une personne qui agit au nom d'une autre.

3^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

signifie quelquefois, dans le langage ordinaire, Soin vigilant, recherche exacte. "J'ai fait diligence, toutes mes diligences pour le trouver, pour venir à bout de tel dessein."

4^ème signification éditée en 1835 par l'Académie Française

se dit encore d'Une grande voiture publique qui part à des jours et à des heures fixes, et qui ordinairement va vite. Il ne désigne plus aujourd'hui que Des voitures de terre; autrefois on le disait aussi de Certaines voitures d'eau. "La diligence de Lyon, de Bordeaux. Envoyer des paquets par la diligence. Partir par la diligence. Prendre la diligence."
Fig. et fam., "C'est la diligence embourbée," se dit D'une personne très-lente dans ce qu'elle fait.

1^ère ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Subst. féminin

(On pron. "Jan " dans ce mot et les suivans.) Prompte exécution. "Travailler avec diligence, en diligence, en grande diligence. Aller en diligence. User de diligence".
On dit, "Faire diligence, faire grande diligence," pour dire, Faire une chose promptement. "Travaillez à mon affaire, surtout faites diligence".
On le dit plus ordinairement Des voyages. "Ce Courrier a fait diligence, a fait grande diligence".
En termes d'Affaires, "Diligence" signisie Poursuite. "Faire ses diligences. Faute de diligence, l'instance périt au bout de trois ans". Son plus grand usage est au pluriel.
On dit, "Faire acte de diligence," pour dire, Marquer que l'on s'est mis en devoir de faire quelque chose.
Il signifie quelquefois, Soin, recherche exacte. "J'ai fait diligence, toutes mes diligences pour le trouver, pour venir à bout d'un tel dessein".

2^ème ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Diligence, se dit aussi Des voitures de bateaux ou de carrosses qui vont plus vite que les voitures ordinaires. "La diligence de Lyon. La diligence d'Auxerre. Envoyer des paquets par la diligence. Partir par la diligence. Prendre la diligence".
On dit figurément et familièrement d'Un homme très-lent dans ce qu'il fait, que "C'est la diligence embourbée".

1^ère signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Subst. féminin

Prompte exécution. "Travailler avec diligence, en diligence, en grande diligence. Aller en diligence. User de diligence."
On dit, "Faire diligence, faire grande diligence," pour dire, Faire une chose promptement. "Travaillez à mon affaire, sur-tout faites diligence."
On le dit plus ordinairement des voyages. "Ce Courrier a fait diligence, a fait grande diligence."
En termes d'affaires, "Diligence" signifie Poursuite. "Faire ses diligences. Faute de diligence l'instance périt au bout de trois ans." Son plus grand usage est au pluriel.
On dit, "Faire acte de diligence," pour dire, Marquer que l'on s'est mis en devoir de faire quelque chose.
Il signifie quelquefois, Soin, recherche exacte. "J'ai fait diligence, toutes mes diligences pour le trouver, pour venir à bout d'un tel dessein."

2^ème signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

se dit aussi Des voitures de bateaux ou de carrosses qui vont plus vîte que les voitures ordinaires. "La diligence de Lyon. La diligence d'Auxerre. Envoyer des paquets par la diligence. Partir par la diligence. Prendre la diligence."

Signification éditée en 1694 (selon l'Académie Française)

Subst. féminin

Prompte execution. "Travailler avec diligence, en diligence, en grande diligence. aller en diligence. user de diligence".
On dit, "Faire diligence. faire grande diligence", pour dire, Faire une chose promptement. "Travaillez à mon affaire, sur tout faites diligence".
On le dit plus ordinairement des voyages. "Ce courier a fait diligence, a fait grande diligence".
On dit en termes d'affaires, "Faire ses diligences," pour dire, Faire ses poursuites.
Il sign. quelquefois Soin, recherche exacte. "J'ay fait toute diligence pour le trouver, pour venir à bout d'un tel dessein".
"Diligence", Se dit aussi des voitures de bateaux ou de carrosses qui vont plus viste que les voitures ordinaires. "La diligence de Lyon. la diligence d'Auxerre, de la riviere de Loire. écrire par la diligence".

Emplacement dans le dictionnaire :

dilater dilation dilatoire dilatomètre dilection dilemme dilettante

dilettantisme diligemment diligence diligent diligenté diligenter dilué

diluer dilution diluvien dimanche dimanchier dîme dîmée

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Paul ADAM (L'Enfant d'Austerlitz)

...lançant les essors des fauvettes, les jachères couvertes de fumure sèche, les meules de l'an passé grosses comme des tours, la route lointaine où roulait la poussière enveloppant la rapidité de la diligence. Il aima la lumière changeante sur les frissons des hauts peupliers. Ce fut longtemps ainsi. Le lièvre diabolique s'évertuait. Plusieurs fois des crochets de sa course trompèrent la poursuite,...

Citation n°2 de Paul ADAM (L'Enfant d'Austerlitz)

...depuis les premiers tours de roue. Au relais suivant, dans la même averse, après l'aumône d'un regard qu'elle lui donna joyeuse et moqueuse, la jeune fille, à la suite du vieux gentilhomme laissa la diligence pour monter dans une caroline à deux chevaux gris. La voiture de campagne s'engagea par une route transversale, et s'effaça très vite sous les rayures de la pluie, plus bruyante que les grelots des...

Citation n°3 de Albert SAMAIN (Le Chariot d'or)

...mur... bruissante sous l'ombre en dentelle d'un arbre, la fontaine sculptée en sa vasque de marbre fait briller au soleil quatre filets d'argent. Et pendant qu'à travers la marmaille accourue la diligence jaune entre dans la grand'rue, la tour du signador jette l'heure en songeant. Ii l'horloger, pâle et fin, travaille avec douceur ; vagues, le seuil béant, somnolent les boutiques ; et d'un trottoir à...

Citation n°4 de CHAMPFLEURY (Les Bourgeois de Molinchart)

...de moi, toujours de moi. Quelle cruauté elle a montré quand je suis parti avec son mari ! Elle a feint une indisposition pour ne pas me recevoir. Aussi, j'ai passé une nuit terrible dans la diligence, pendant que mes deux compagnons ronflaient en rêvant à leurs discours. Quel calme donne la science et même cette apparence de silence dont sont frottés ces deux êtres ! Ils n'abandonneraient pas...